On vient à Saint-Paul pour quelques heures, pour un jour et l'on voudrait y demeurer pour toujours...
Nato a Nizza da genitori originari di Saint-Paul de Vence, André Verdet passò la sua infanzia a Saint-Paul de Vence insieme a suo zio, ex sindaco del villaggio e sua zia. Membro della resistenza e al tempo stesso artista dalle mille sfaccettature, André Verdet fu per più di mezzo secolo complice dei pittori e degli autori che frequentavano il suo villaggio. Impegnato nella resistenza durante la guerra, André Verdet venne arrestato dalla Gestapo e deportato prima nel campo di Auschwitz e poi in quello di Buchenwald. Durante le ore più cupe della sua cattività egli si volse verso le stelle per trovare la forza di sopravvivere. Dopo la guerra, egli si dedicò al suo lavoro d’autore. Era stato un incontro con Jean Giono nel 1935 a fargli scoprire questa sua passione.
André Verdet ritrovò Jacques Prévert che aveva incontrato a Saint-Paul de Vence nel 1941: tra i due uomini nasce un’amicizia tanto durevole quanto creativa. Collaborarono ogni due anni alla redazione di raccolte di poesie, tra le quali « C’est à Saint-Paul de Vence » pubblicata nel 1949.
Prévert gli presentò Picasso all’inizio degli anni 50. Paul Roux, il proprietario della Colombe d’Or, gli presentò Matisse. Ascoltando gli incoraggiamenti e seguendo i consigli dei due maestri, André Verdet iniziò a dipingere. Frequentava altri artisti come Arman e César e partecipò a delle mostre in numerose gallerie della Costa Azzurra. Il suo libro “Entretiens, notes et écrits sur la peinture” riunisce le conversazioni che egli ebbe con Chagall, Braque, Léger, Matisse e Picasso. Si tratta inoltre di un modo inedito per scoprire il loro universo pittorico. Autore di numerosi libri d’arte, di cataloghi di mostre e di raccolte di poesie, André Verdet fu anche scultore e ceramista. Divenne il promotore delle arti e del suo villaggio, il nesso tra Saint-Paul de Vence e i più grandi artisti del secolo scorso.
