Célestin Freinet

Célestin Freinet arriva en 1928 à Saint-Paul. Grâce à la correspondance que sa femme Elise entretenait avec ses parents, on sait que l’école de Saint-Paul était une vieille bâtisse avec une toute petite cour où la vigne vierge donnait un peu d’ombre, qu’elle comportait une classe unique ainsi que le logement du maître à l’étage. Sa méthode, peu conventionnelle à l’époque, faisait jaser dans ce petit village d’un millier d’âmes !

Ainsi par exemple, il emmenait tous les après-midi les élèves en « promenades éducatives » dans le village ou dans la forêt, au cours desquelles il donnait des explications sur les vieilles pierres des maisons et des remparts, sur les fleurs, les arbres et les animaux. Au retour de la promenade, les enfants rédigeaient un petit journal qu’ils imprimaient eux-mêmes en classe et qu’ils envoyaient aux écoles des environs. Parfois, Célestin Freinet descendait à la grande fontaine pour une leçon de mathématiques : avec des cruches, les élèves devaient résoudre les problèmes de débit d’eau. Il quitta finalement Saint-Paul pour Vence en 1933 où il ouvrit sa propre école.