Ils ont marqué Saint-Paul de Vence

Henri Layet

Henri Layet (1824-1899), le maire visionnaire qui sauva les remparts Saint-Paul de Vence.

Quand les remparts ont été démilitarisés en 1870, les édiles de Saint-Paul de Vence manifestent leur intérêt pour la préservation du patrimoine fortifié de leur commune.

C’est Henri Layet qui le premier, en 1872, permet à la commune d’acheter les remparts mis en vente et promis à une démolition certaine.

Marius Issert

Le maire Marius Issert, en faveur de la protection des remparts, poursuit l'action de Henri Layet. En juin 1944, il défend avec son conseil municipal le projet de faire protéger l’enceinte bastionnée au titre des Monuments Historiques.

Célestin Freinet

Natif des Alpes-Maritimes, Célestin Freinet enseigna à l’école primaire de Saint-Paul entre 1928 et 1933. L’ancienne école des garçons existe toujours: elle est située près de l’église et une plaque rappelle le passage à Saint-Paul de Vence du célèbre (mais déjà controversé !) instituteur…

Baptistine & Paul Roux

En ouvrant le «Robinson» qui deviendrait plus tard la «Colombe d'Or», Paul et Baptistine Roux n'imaginaient sans doute pas que leur auberge deviendrait un jour une véritable institution...

C'est au début des années 1920 que Paul Roux, fils d'un paysan du village ouvre un café-restaurant baptisé le Robinson, où l'on vient déguster pan-bagnat et pissaladière et où l'on vient aussi danser au son d'un piano mécanique.

En 1932, Paul et Titine Roux transforment le Robinson en modeste auberge de quatre chambres qu'ils baptisent la Colombe d’Or. Leur petite pension devient la maison de l’amitié partagée, notamment avec les artistes qui dans l’entre-deux-guerres commencent à fréquenter Saint-Paul de Vence. D'ailleurs, jadis la phrase suivante accueillait le visiteur : « Ici on loge à pied, à cheval et en peinture », le ton était donné ! Paul Roux se lie d’amitié avec eux et s’ouvre à l'univers de la peinture. Matisse, Léger, Picasso, Calder, Braque ou encore Marc Chagall deviennent des habitués de la Colombe d'Or. Paul Roux utilise les œuvres de ses amis pour décorer la salle à manger et le jardin de la Colombe d’Or qui devient en quelques années une « auberge-musée » connue dans le monde entier.

Yves Montand & Simone Signoret

Ce couple mythique du cinéma français contribue aujourd’hui encore à la renommée de Saint-Paul de Vence. Plus que toute autre personnalité, Yves Montand et Simone Signoret ont vraiment marqué le village de leur empreinte...

Jacques Prévert

Pour Jacques Prévert, Saint-Paul était un refuge loin de l’agitation de la capitale. Pendant une quinzaine d'années, il y a tissé des liens d'amitié avec les plus grands artistes de son temps, il y a exercé ses talents de dialoguiste pour le cinéma et a peut-être écrit ses plus belles pages au cœur du village…

Aimé & Marguerite Maeght

Au début des années 1950, les Maeght achètent une propriété à Saint-Paul de Vence qu’ils baptisent le « Mas Bernard », référence au prénom de leur fils qui décède en 1953 à peine âgé de 11 ans.
Aimé et Marguerite Maeght sont profondément affectés par ce drame, mais sollicités par leurs amis artistes, ils décident de se lancer dans un incroyable projet qui pourra les aider à aller de l’avant. Avec l’aide de Georges Braque notamment mais aussi d’autres artistes, ils créent à Saint-Paul de Vence une fondation consacrée à l’art conçue par l’architecte catalan Josep Lluis Sert et par les artistes eux-mêmes. Ainsi par exemple, Giacometti, Miro ou encore Braque investissent les jardins, l’un avec ses sculptures qu’il installe dans la cour, l’autre avec un labyrinthe qui dialogue avec la nature, le troisième avec son grand bassin au fond duquel nagent des poissons de mosaïque. Inaugurée en 1964, la Fondation Maeght contribue depuis plus de 40 ans au rayonnement culturel et artistique de Saint-Paul de Vence.
Aimé et Marguerite Maeght reposent au cimetière du village.

Marc Chagall

De 1966 à 1985, l'artiste habita le village, peignant d'innombrables paysages de Saint-Paul de Vence sur le thème de l'amour : couples enlacés et amoureux brandissant d'immenses bouquets de fleurs flottant dans des atmosphères vaporeuses...

James Baldwin

Ecrivain et humaniste américain, il fut l’une des personnalités les plus marquantes de Saint-Paul de Vence. C'est dans un mas de la campagne saint-pauloise qu'il passa les 17 dernières années de sa vie...

Théo Tobiasse

Théo Tobiasse aurait eu 90 ans en 2017. Né en Israël de parents lituaniens, la famille s’exile à Paris alors que Théo n’a que 5 ans. Attiré par la lumière, il s’installe sur la Côte d’Azur en 1950 et acquiert une maison en 1975 à Saint-Paul de Vence, qu’il affectionne particulièrement et qu’il ne quittera plus.
Dans sa maison-atelier face aux remparts, il avait trouvé là un bonheur de lumière et de ciel immense mais également le regard des peintres et des artistes qui y avaient traversé les siècles et ensoleillé cette terre de bergers.
«Sculpter la peinture, peindre la sculpture, colorer la lumière de manière à exprimer la métamorphose perpétuelle des formes».

André Verdet

Né à Nice d’une famille saint-pauloise, André Verdet a grandi à Saint-Paul de Vence auprès de son oncle, et fut pendant plus d’un demi-siècle le complice des peintres et des écrivains qui fréquentèrent son village.
Il fut le promoteur des arts et de son village, le lien vivant entre Saint-Paul de Vence et des plus grands artistes du siècle dernier.

Jean-Michel Folon

«Saint-Paul est un lieu très lié à ma vie», disait Jean-Michel Folon. Pendant une trentaine d'année, l'artiste belge a fait de nombreux séjours au village...

C'est au milieu des années 1970 que Jean-Michel Folon découvre le village de Saint-Paul de Vence, emmené par son ami le sculpteur César, un habitué du village. Ce dernier lui fait découvrir la Colombe d'Or où Folon est accueilli régulièrement par la famille Roux. C'est d'ailleurs Folon qui peint l'enseigne colorée qui pend aujourd'hui encore au-dessus du porche d'entrée. Elle représente une grande colombe dorée qui prend son envol au-dessus du village. En 1979, il travaille au village à l'illustration de l'intégrale des oeuvres de Jacques Prévert, un travail titanesque de plusieurs volumes.

Il n'est donc pas étonnant que ce soit à Folon que la commune ait proposé de décorer l'intérieur de la chapelle des Pénitents Blancs. L'artiste, désireux de laisser quelque chose au village accepte avec enthousiasme ce qui sera l'un de ses derniers projets. Il crée un décor coloré et poétique dont les sculptures, les peintures, les vitraux et la mosaïque animent avec harmonie les murs et la voûte de la chapelle.

Jean-Michel Folon est décédé en mars 2005 et est enterré à Monaco où il s'était installé en 1983.